(лат. Atherinidae) - семейство лучепёрых рыб отряда атеринообразных. Включает в себя 5 подсемейств и 20 родов. Обитают атериновые в морских, солоноватых и пресных водах. Представители семейства атериновые в процессе эволюции проникали в реки Нового и Старого света независимо, поэтому некоторые пресноводные виды сильно отличаются от морских. Это стайные пелагические рыбы. Рацион состоит из планктона. Размножаются на мелководье, икру откладывают на дно или на водоросли.
Тело у рыб семейства атериновые более или менее веретенообразное, покрытое довольно крупной циклоидной, реже ктеноидной, чешуей. Боковой линии нет. Вдоль боков тела идет серебристая полоса. Край верхней челюсти образован одними межчелюстными костями. Зубы мелкие. Спинных плавников два, они разделены заметным промежутком. Брюшные плавники небольшие, расположены на брюхе, не очень далеко за грудными. Грудные плавники сидят высоко. Икринки крупные, оболочка их снабжена нитевидными придатками. Личинки отличаются несоразмерно длинной хвостовой частью тела. Семейство атериновые распространены в прибрежных частях морей умеренного и тропического поясов; в пределах России - в Черном, Азовском и Каспийском морях.
В пределах России распространен один род Atherina, с тремя видами.
Признаки. Тело веретенообразное. Спинных плавников два, первый состоит из неветвистых лучей. Вдоль боков тела проходит серебристая полоса, шириной в один ряд чешуи. Второй спинной плавник начинается позади вертикалиначала анального. Поперечных рядов чешуи 44-52. Позвонков 45_48. D VII-IX, I 10-13; А I 13-15.
Различают две формы атерины: черноморскую атерину mochon pontica, и каспийскую атерину mochon caspia, различающиеся количеством жаберных тычинок (у первой 27-32, у второй 22-26)...
