Берш (лат. Stizostedion volgensis), берник, секрет (Днестр, Днепр, Дон), подсулок (Дон), телец, келыш, ковжский судак (на Шексне и Белоозере). - вид лучепёрых рыб из семейства окуневых.
Признаки. В спинном плавнике более 18 ветвистых лучей. Лоб уже поперечного диаметра глаза или равен ему (отличие от морского судака). Клыков нет или слабые (у молодых). Щеки сплошь покрыты чешуей.
Верхняя челюсть доходит до вертикали середины глаза или чуть дальше (отличие от судака и морского судака). Боковая линия 70-83.
Родственные формы. Судак, L. lucioperca; морской судак, L. marina, и два вида судаков, обитающих в Америке.
Распространение. Бассейны Каспийского, Черного и Азовского морей, главным образом низовья впадающих в них рек; Волга до Рыбинска, Кама, Вятка до Котельнича, Шексна до Белоозера, а также другие крупные притоки Волги, Урал до Чкалова, Днепр (обычно не выше Днепрогэса), Южн. Буг, Днестр, Дунай, изредка заходит в Тиссу и Мораву, Дон, Сев. Донец. Соленые лиманы Румынии.
В реках берш держится обычно вместе с судаком, но не поднимается так высоко, как последний.
БИОЛОГИЯ БЕРША
Характеристика. В низовьях Волги и Днепра берш представляет полупроходную рыбу; в море или в Днепровско-Бугский лиман выходит не далее предустьевой опресненной зоны.
В других районах берш живет как пресноводная рыба; предпочитает глубокие места с песчаным дном.
Нерест. На Волге происходит в апреле - мае, в полоях лугового типа, реже у отмелых берегов реки.
В северной части зоны подстепных ильменей нерест наблюдается в постоянных ильменях и на глубоких полоях.
В Урале нерест бывает в апреле.
Развитие. Личинки в возрасте 6-10 дней имеют длину 13 - 19,5 мм. На этой стадии они появляются в дельте Волги (в конце мая - начале июня), откуда в большом количестве выносятся течением в море.
В возрасте 1,5-2 мес. мальки достигают 42-46 мм и веса 1,55-1,90 г (период ската в море). К осени они достигают длины 12-13 см и весят 24 г.
Рост. Обычно берш достигает длины (абс.) 35 см (в Урале не более 30 см) и веса 1,2-1,4 кг. Как редкость, в Белоозере (1927 г.) отмечен берш длиною 43,6 см. В прошлом, однако, встречались и более крупные берши, до 55 см и весом 2-3 кг. Средняя длина (без С) берша на нижней Волге 26,1 см, на средней Волге 25 см. Средний вес на Волге и в Днепровском лимане 200-300 г.
Первый нерест бывает на третьем-четвертом году жизни, по достижении рыбой длины не менее 19-20 см (самцы-самки).
Питание. Молодь питается мелкими ракообразными, но уже на первом году берш начинает хищничать: пожирает мальков рыб, пескарей, щиповку, и, кроме того, мизид и бокоплавов. Очень прожорлив.
Конкуренты. Другие хищные рыбы: щука, судак, окунь.
Враги молоди - щука, судак, окунь.
Миграции. Из предустьевого пространства Волги берш дважды в году входит в реку. В марте - апреле наблюдается весенний ход на нерест, после которого часть уходит обратно в море, а часть откармливается до июля на полоях в реках. Осенью берш входит в реки для откорма и последующей зимовки на ямах. Вместе с крупными рыбами входят в реку и неполовозрелые, весной они заходят в ильмени и на полой для откорма. Из Днепровско-Бугского лимана берш в апреле входит в Днепр для нереста.
Молодь из дельты Волги скатывается в июле и откармливается в пред- устьевых пространствах, держась довольно концентрированно и не выходя за пределы опресненной зоны. С конца сентября и в октябре наблюдается массовый обратный ход молоди в реку.
ПРОМЫСЕЛ БЕРША
Значение. В дельте Волги берш ловится вместе с мелким частиком и в настоящее время отдельно не учитывается. Улов в 1908-1924 гг. составлял в среднем около 5-10 тыс. ц в год (от 1,1 до 28,4 тыс. ц). В других реках берша мало, и он не имеет самостоятельного значения в промысле.
Техника и ход промысла. В дельте Волги ловится преимущественно весною и осенью закидными береговыми неводами. В средней Волге (Татарстан) наибольшее количество попадается весной в ванды. Ловят также неводами, плавными сетями и др.
Использование. Берша обычно засаливают.
